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미국

세계를 주도하는 국가답게 학문에 있어서 세계 최고의 수준을 자랑한다. 특별히 미국의 학문 성향은 실용성이 두드러져 실생활과 관련된 모든 것이 전문화되어 일찍부터 우리 나라로서는 미국으로의 유학이 곧 최고를 의미하는 보증수표가 되어왔고 학부이상의 정규과정 유학에 있어서는 70～80% 정도가 미국을 선택하고 있다. 다른 국가에 비해서 수업료가 비싼 단점은 있지만 학교에 대한 선택의 폭이 크다는 점과 인지도가 가장 높다는 점은 다른 나라들과 비교할 바가 아니다

교육제도

초. 중. 고교 과정

미국 교육은 주정부의 권한이므로 주마다 교육제도가 틀리고 같은 주 내에서도 지방마다 틀려서 6-3-3제, 6-2-4제 혹은 6-6제로 다양하다. Secondary Education은 대학 진학을 희망하는가 혹은 취업을 희망하는가에 따라 Academic Program과 Vocational Program으로 나눠진다. 우리 나라의 고교 3학년인 12학년을 졸업하면 Diploma를 받게 된다.

대학 및 대학원 과정

1) 2년제 대학

2) 4년제 대학

4년제 대학은 대학원을 갖춘 종합대학과 학부과정만 있는 4년제 대학이 있다. 첫째는 각주마다 하나 이상씩 있는 대규모의 주립대학(University of California at LA, University of Texas at Austin등)이 있는데 주정부와 연방정부로부터 재정지원을 받기 때문에 다양한 교육과목과 저렴한 학비, 좋은 시설을 갖추고 있다. 둘째는 큰 규모의 학교로 연구를 중심으로 하는 사립대학이 있는데 이들 학교는 개인이나 기타 기관에서 재정지원을 받는다. 셋째는 작은 규모의 대학인데 주로 교양과목에 치중하는 소규모의 인문대학(Liberal Arts College)이다. 대학과정에서는 일반 교육 과목, 전공과목, 선택 과목이 균형 있게 제공된다. 3학년이 되어서야 자기의 적성을 찾아 전공을 결정하는 경우가 많다. 또한 미국은 학점 호환 제도가 잘 되어 있어서 2년제 대학에서 4년제 대학으로 편입하는 경우가 많다.

2) 대학원

미국의 대학원은 크게 두 종류로 나뉜다. 첫 번째는 인문, 사회, 자연과학 분야의 일반 대학원(Graduate School)으로 연구자와 대학교원 양성을 주목적으로 하며 수업 내용은 아카데믹한 색채가 강하다. 미국 문학, 심리학, 사회학, 경제학, 수학, 물리학 등의 인문계, 사회 과학계, 자연계 등의 전통적인 학술 분야를 포괄한다. 주요 취득학위는 보통 1-2년이 석사과정으로 석사학위(Master's Degree, M.A/M.S) 이 후 3년 이상은 박사 과정으로 박사학위(Ph.d)가 수여된다. 두 번째는 경영, 법률, 교육, 공학, 의학의 18개 분야 전문 대학원(Professional School)으로 석사과정에서는 아카데믹한 것보다는 고도의 훈련적 색채가 강하다. 석사 과정 수료 학위는 법학, 의학, 수의학, 약학, 신학 등 다양한데 그 중에서 가장 유명한 것이 MBA(Master of Business of Administration)이다. 이와 같은 전문 대학원은 학부과정 4년 마친 후에 입학이 가능하다.

공인 제도

미국에는 고등교육기관을 인정하는 것을 연방정부의 교육부가 아닌 민간공인단체에서 담당하고 있다. 앞에서 살펴본 1,300여개의 2년제 대학, 2,000여개의 4년제 대학은 학교의 교육 시설, 교수진, 학교 프로그램 등을 평가하여 그 기준에 맞아야 공인(Accreditation)을 해주고 있다.